杨靖宇（1905—1940），原名马尚德，字骥生，又名张贯一，河南省确山县人。东北抗日联军的主要创建者和领导人。1927年5月，加入中国共产党。曾参与领导了确山农民暴动。1929年春，赴东北，任中共抚顺特别支部书记，领导工人运动。九一八事变后，任中共哈尔滨市委书记兼满洲省委军委代理书记。1932年秋，被派往南满，组建中国工农红军第三十二军南满游击队，任政治委员，创建了以磐石红石砬子为中心的游击根据地。1933年9月，任东北人民革命军第一军独立师师长兼政治委员。1934年11月，任东北人民革命军第一军军长兼政治委员。1936年6月，任东北抗日联军第一军军长兼政治委员。7月，任东北抗日联军第一路军总司令。
七七事变以后，日本帝国主义加紧了对我国华北、华东地区的侵略步伐。在东北，为了配合全国抗战，东北抗日联军更加积极主动地开展游击活动，有效地牵制了日本关东军。杨靖宇领导的东北抗日联军第一路军，也在东南满一带四处作战，给日伪军以沉重地打击。
1938年秋，日伪当局在东南满地区对抗联展开秋冬季“大讨伐”，抗联第一路军是此次“讨伐”的重点。
根据形势的变化，杨靖宇决定，抗联第一路军总部直属部队从辑安老岭根据地分批北上，撤离至濛江、金川、抚松、临江一带，在深山密林开展游击战。杨靖宇率领警卫旅及少年铁血队400多人，从辑安蚂蚁河上
游刚一出发，便与日军的中川部队遭遇。杨靖宇率队与“讨伐”队展开激战，一路上突破敌人的围追堵截，迅速向北前进。
头颅可断腹可剖，烈忾难消志不磨，碧血青蒿两千古，于今赤旆满山河。——郭沫若
当部队抵达浑江时，已是十月深秋。经过侦察，前面无桥无路可行。杨靖宇第一个跳进冰凉刺骨的江水里，引领大家涉水渡江。杨靖宇身材高大，快到江心时，主动架住了一名小战士，帮助他过了河。上岸以后，战士们浑身都湿透了，冻得直哆嗦。杨靖宇幽默地说“同志们，我们应该感谢这条大江嘛，是它帮助我们洗了一个很好的冷水澡啊！”大家听后，都哈哈大笑，纷纷脱下衣服将水拧干，继续上路。
不久，部队来到了临江岔沟地区。战士们已经十几天没有好好休息了，身体都十分疲劳，部队只好原地宿营。
天亮以后，日本飞机突然出现在他们的上空。飞机飞得很低，撒下满天的传单后，就飞走了。战士们捡来传单，交给了杨靖宇。杨靖宇看过以后，先是笑了笑，接着就把大家召集起来说“我给你们念一念，看看好笑不好笑！……匪首杨靖宇，我们已摆下铜墙铁壁阵，死活两条路让你选。你若能归顺，东边道归你管……”这时，杨靖宇停下来又笑着继续说“东边道要是归了我管，日本鬼子不是就得回老家了吗？”战士们听后，都大笑不已。接着，杨靖宇又说“敌人向我们撒传单，说明我们的行踪已经暴露了，我们要马上转移，随时准备战斗！”
敌人掌握了抗联部队的行踪以后，就马上调来了1500多人的日伪
军，将杨靖宇率领的400多人的部队团团围住。杨靖宇沉着冷静，临危不惧，命令部队迅速突围。他一面命令警卫旅第三团作掩护，一面带领大部队抢占了岔沟的制高点。战斗异常激烈，敌军如蚂蚁一般漫山遍野地向我方阵地发起冲锋，都被抗联部队一次次击退。敌军官兵死伤无数。经过侦查，正面攻击的敌人，正是叛徒程斌的队伍。杨靖宇一面调集机枪队加强火力，一面从少年铁血队选出20多名会唱歌的队员，组成宣传队，趴在石砬子上，高唱抗日救国歌曲，瓦解敌军，并高喊口号“中国人不打中国人，留着子弹打鬼子。他们的歌声四面回响，悲壮激昂。程斌小队终于组织不起攻势了。敌人发动了多次冲锋，都被全部击退，不得不暂时停下来，在山脚将抗联部队合围起来。敌人觉得，抗联部队就是插上翅膀也逃不出去。
夜幕降临了，不时传来几声零散的枪声。激战过后的山野，显得格外的宁静。敌军在山沟里燃起了数不清的火堆进行取暖，抗联部队被敌人包围了十多层。杨靖宇马上召集干部开会，他说：“今天我们打得很好，敌人伤亡也很大，但是敌强我弱，要保存力量，就必须在今晚冲出这个包围圈。”只见他展开地图，寻找到突破口，提出了作战方案。杨靖宇安排了突围前的准备工作。凡是用不上的东西，一律舍弃，轻装前进。他抽调出精干人员组成突击队，作为先锋打开缺口，其他人员分批随后跟进。夜半时分，杨靖宇下达了作战命令。大家一队接着一队，向西北方向快速移动。离敌人越来越近了，连敌人坐在火堆旁的对话也听得见。战士们放轻了脚步，不敢大喘一口气。敌人听见有人来了，就放了几枪。会日本话的抗联战士马上喊话：“打什么？是自己人。”一些朝鲜族的战士也跟着喊起了日本话，一时把敌人弄糊涂了。几个敌人凑了过来，还没等他们反应过来，就被突击队打死了好几个。敌军顿时就炸开了锅，开始混乱起来，拿起枪胡乱开打。杨靖宇带领部队猛烈往外冲击，经过几次激战，抗联部队终于冲出了敌人的重重包围，顺利转移到安全地带。
天亮时，日伪军在山里四处搜查，抗联部队早已消失得无影无踪，日军又出动了飞机到处寻觅，仍旧毫无所获。敌人只好撤退，“大讨伐”以失败而告终了。
这就是抗联历史上非常有名的“岔沟突围战”。杨靖宇的军事指挥
才能让敌人吃惊不已，他们最后也没弄明白，杨靖宇到底是怎么带领部队冲破“天罗地网”的。
1940年2月，杨靖宇在濛江（今靖宇县）一带壮烈殉国，时年35岁。凶残的敌人割下他的头颅，解剖了他的遗体，发现胃里竟然一粒粮食也没有，只有草根、树皮和棉絮。
