侯启刚（1907—1941），辽宁省盖县人。1930年春在上海加入中国共产党。1933年3月任哈尔滨道里区团委书记、团市委书记。6月，被派往珠河，任县委秘书。1934年秋任哈东支队秘书处长，1935年初任东北人民革命军第三军第三团政治部主任。1936年3月，汪雅臣领导的“双龙”队义勇军改编为东北人民革命军第八军（后改编为东北抗联第十军），侯启刚被任命为第八军政治部主任。1936年春，东北民众反日联合军政治军事学校成立，侯启刚任代理教育长兼教宫。1938年任东北抗日联军第三军第三师政治部主任。1941年夏进关寻找党组织，途中牺牲。
1936年4月，为适应抗战需要，提高抗联军政干部的综合素质，解决各军军政干部人员短缺的问题，在赵尚志的倡议与张寿篯（李兆麟）的具体领导下，东北民众反日联合军政治军事学校在汤原汤旺河沟里的伊春河畔成立了。赵尚志兼任校长，张寿篯兼任教育长，李福林任总务主任，张文廉任秘书兼教员，教员有侯启刚、张德、雷炎、王玉升等。7月，侯启刚代理教育长，实际担负了学校主要的日常管理和教学工作。
侯启刚大高个，大眼睛，细长脸，当时三十来岁。他读过水产学校、商业学校，在华东大学深造过，有文化、有知识，是当时抗联队伍中少有的深入学习研究过马克思列宁主义原著的人。张寿篯和赵尚志都认为，把他调到军政干校工作再合适不过了。
在给学员讲为什么要创办这所学校时，侯启刚说：“我们的部队为什么能够从小到大，发展成为主要的抗日武装力量，到处打击凶恶的敌人呢？因为我们明白抗日救国的道理。队伍要发展壮大，要扩大游击区，要建立人民的政权，还要发动群众，建立抗日根据地，这些都需要大批既懂政治，又懂军事的干部。我们现有的干部数目少、水平低，远远不能适应形势发展的需要，更不适应将来的需要了。所以办这样一所军政干部学校是非常必要的。”“比如连有连长、指导员，连长要带兵打仗，要组织训练，指导员要做政治思想工作，开群众大会要讲话，宣传抗日救国的道理和方针政策。你不懂军事，怎么能带好兵打好仗呢？你不懂革命道理怎么能做好政治工作呢？”“我们是抗日联军的干部，要学会向群众做宣传，你不会讲是不行的。我们要学习军事，研究游击战术。现在我们打的是游击战，将来抗日力量强大了，我们还要打正规战，所以我们要学习研究各种军事战术。”侯启刚深入浅出地讲解，使学员们明确了学习的目的与意义，学习起来自然劲头十足。
学员们学习的内容很多，主要是军事课、政治课和文化课。干校的学员大部分没有文化，学习中困难很多，有的人出现了畏难情绪。侯启刚鼓励他们：“谁也不是一出生就什么都懂，知识是学来的，只要用心学，就一定能学会。”侯启刚的一番话，一下子把学员的积极性调动起来了。大家决心珍惜这难得的学习机会，要像打仗冲锋那样，把全部劲头都使出来。大家都非常努力，加之丰富的实战经验，每个人进步都很快。
第一期讲课最多的教官是侯启刚和张德。他俩准备得都很认真，讲课时条理清晰，既引经据典，又深入浅出，形象生动，深受学员欢迎。抗联第六军第三师师长王明贵是第二期学员，他曾回忆说：“侯教育长看过马列的很多原著，知识面也很宽，有强烈的爱国主义思想，有丰富的抗日斗争经验，讲话哲理性很强。”
学校没有现成的教材，侯启刚就和教官们把各自以前看过的知识尽量回想起来，教给学员。侯启刚在教学过程中相继写出《关于统一战线问题的研究》和《东北反日队伍的分析及义勇军改造策略》两本讲义，供教学使用。前者写于1936年11月，对统一战线的定义、性质、种类、建立和破裂、扩大和缩小的原因、工作步骤、方法、策略、注意的问题，以及“如何执行中国共产党的抗日统一战线”做了说明。王明贵记得，在他们结束学习、返回部队时，侯启刚把他们送到岔巴气，一路上，侯启刚利用中间休息时间，为他们讲解这篇讲义，使学员们对党的抗日民族统一战线思想有了相当深的了解。后一本讲义于1936年春脱稿，1936年冬再度整理，1937年4月20日印刷。该文阐述了反日义勇军与抗日联军和抗日救国军的关系及如何在中国共产党的领导下，逐步改造反日义勇军的策略问题。这两篇文章是侯启刚根据东北抗日斗争实际，积极探索开辟抗日民族统一战线道路，寻求壮大抗联武装新途径的理论总结。
1937年春，军校第三期结束，侯启刚和张文廉带领学员离开伊春，来到铁力山区，继续对学员进行培训和教育，直到教官和学员全部分配完工作，才结束了教学工作。
侯启刚为之呕心沥血的抗日军政学校，在一年零两个月的时间里，曾三次迁址，从伊春河畔到乌敏河畔，又到翠峦河畔。共举办了三期训练班，为北满抗联各军培养训练了200多名优秀的军政干部，对提高部队和地方干部的素质起了一定的作用。毕业后的学员分到各军，都成为部队的骨干，他们在对日作战中英勇顽强，指挥若定，成长为优秀的指挥员、著名的抗日将领，为打击日本侵略者建立了卓著的战功。
